새로운 희귀 혈액형 'MAL형', 무엇이 다를까?

최근 50년간 미확인 상태로 남아 있던 희귀 혈액형이 드디어 정식 명칭을 부여받았습니다. 바로 ‘MAL형’ 혈액형인데요, 전 세계 인구의 0.1%도 안 되는 극소수만 가진 이 혈액형은 기존의 ABO, Rh 체계 외에도 우리가 모르는 다양한 혈액형이 존재한다는 사실을 다시 한 번 일깨워줍니다. 🧬🩸

 

 

 

 

 

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50년 만에 정체 드러낸 MAL형 혈액형 🧪

MAL형은 1972년, 한 임산부의 혈액에서 기존 적혈구 항원 중 하나인 AnWj 항원이 결여된 현상에서 시작됐습니다.

• 일반적으로 사람의 적혈구 표면에는 AnWj라는 항원이 있어야 하는데,
• 이 임산부는 99.9% 인구가 가진 항원이 없었던 것이죠!
• 2025년, 드디어 이 항원의 결여가 ‘MAL 단백질’과 관련 있다는 것이 밝혀지며 새로운 혈액형이 이름을 갖게 되었습니다. 🎉

MAL 단백질이란?

• 세포막 안정화와 수송을 담당하는 매우 작은 단백질로,
• MAL 유전자에 돌연변이가 있으면 이 단백질이 제대로 만들어지지 않아요.
• 그 결과, 적혈구 표면에서 AnWj 항원이 생성되지 않게 되는 것입니다.

왜 중요한가요? 수혈과 관련된 큰 차이 ⚠️

혈액형이 중요한 이유는 바로 수혈의 안전성 때문이에요. 🤯

• 수혈 시 항원-항체 반응이 잘못 일어나면 면역 거부 반응이 발생할 수 있습니다.
• MAL형처럼 드문 혈액형은 항원이 다르기 때문에 일반적인 혈액을 수혈할 경우 심각한 부작용이 생길 수 있죠.
• 연구자들은 이제 MAL형 유전적 원인을 알게 되어, 이 혈액형 보유자가 다른 질환의 신호인지도 분석할 수 있게 되었습니다.

다양한 혈액형, 우리 몸의 방어 시스템 🧍‍♀️🛡

우리가 익히 아는 ABO, Rh 혈액형 외에도 인간은 수십 가지 이상의 혈액형 시스템을 갖고 있어요.

• 각각의 **항원은 '나와 타인을 구별'**하기 위한 식별 장치 역할을 합니다.
• 특정 항원의 부재는 때때로 면역 질환, 유전 질환 등과 연결되기도 해요.
• 따라서 혈액형 검사는 단순히 수혈용 정보를 넘어서, 건강 상태를 암시하는 중요한 단서가 될 수 있습니다.

정리하며 ✨

🩸 MAL형 혈액형의 발견은 과학이 얼마나 정교해졌는지를 보여주는 상징적인 사례입니다.
🔍 혈액형은 단지 O형, A형만이 아니라 수많은 미지의 세계로 연결된 복잡한 체계입니다.
💡 특히 MAL형처럼 극히 희귀한 혈액형은 수혈뿐 아니라 유전 질환, 세포 생리학 연구에도 중요한 역할을 할 수 있습니다.
📌 여러분도 건강검진을 받을 때 혈액 검사를 조금 더 관심 있게 바라보는 습관을 가져보세요!