박쥐는 왜 치명적인 바이러스에도 아프지 않을까? 면역의 비밀

박쥐는 왜 치명적인 바이러스에도 아프지 않을까? 면역의 비밀

박쥐는 코로나19, 에볼라, 광견병과 같은 치명적인 바이러스를 보유한 대표적인 숙주이지만, 정작 자신은 아프지 않습니다.
왜 박쥐는 강한 면역력을 가지고 있을까요?

최근 연구에 따르면 박쥐의 비행 능력이 강력한 면역 체계의 비밀과 관련이 있는 것으로 밝혀졌습니다.

 

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박쥐는 왜 치명적인 바이러스에도 아프지 않을까? 면역의 비밀

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박쥐의 면역 체계는 어떻게 다를까?

독일 젠켄베르크연구소와 중국 저장대-에든버러대 연구소가 박쥐 20종의 유전체를 분석한 연구 결과를 발표했습니다. 연구 결과, 박쥐는 다른 포유류보다 면역 관련 유전자가 훨씬 많으며, 모든 박쥐 종이 공통적으로 강한 면역 유전자를 가지고 있었습니다.

✅ 박쥐 면역 체계의 특징
✔ 바이러스 감염 시 면역 반응을 조절하는 능력이 뛰어남
✔ **면역 관련 유전자(ISG15 변이)**가 강력한 바이러스 방어 기능 수행
✔ 강한 항염증 시스템으로 면역 과잉 반응 억제

💡 ISG15 유전자 변이

• 관박쥐 & 힙포시데리드 박쥐에서 발견됨
• 코로나바이러스 등 강한 감염을 효과적으로 억제할 가능성

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면역력과 비행 능력의 관계

박쥐의 강한 면역력은 비행 능력과 관련이 깊을 가능성이 큽니다.

🦇 박쥐의 비행 특징

• 박쥐는 날아다니는 동안 심장 박동 수가 분당 1000회 이상
• 활발한 신진대사로 인해 체내 염증 유발 가능성 증가
• 면역 체계를 진화시켜 염증 반응을 조절

💡 어빙 연구원(중국 저장대-에든버러대 연구소)
"박쥐는 비행 과정에서 염증을 조절하는 강력한 면역 체계를 발전시켰을 가능성이 높습니다."

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박쥐의 면역 시스템, 인간에게도 적용 가능할까?

과학자들은 박쥐의 강한 면역 시스템을 연구하면 인간의 면역 과민 반응을 조절할 새로운 치료법을 찾을 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.

🔬 미하엘 힐러 연구원(젠켄베르크연구소)
"자연이 박쥐에게 부여한 면역 능력을 연구하면 면역 과민 반응을 조절하는 약물을 개발하는 데 도움이 될 것입니다."

✔ 박쥐의 면역 시스템을 응용하면 자가면역질환, 염증성 질환, 알레르기 치료에 기여할 가능성

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비행과 면역력의 직접적인 연관성, 논란도 존재

🚨 일부 과학자들은
"비행과 강한 면역력의 직접적인 연관성을 입증하는 데이터가 부족하다"라고 주장합니다.

✅ 반박 의견

• 신진대사가 높은 다른 동물도 존재하지만, 박쥐만큼 강한 면역 체계를 가진 것은 아님
• 비행과 면역 발달 간의 명확한 인과관계를 추가 연구가 필요함

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결론: 박쥐 면역 연구가 새로운 치료법으로 이어질까?

✅ 박쥐는 바이러스 감염에도 아프지 않은 이유
✔ 강력한 면역 유전자 변이(ISG15) 보유
✔ 면역 반응 조절 능력이 뛰어남
✔ 비행으로 인한 신진대사 증가 & 염증 억제 시스템 발달

✅ 인간에게도 적용 가능할까?
✔ 박쥐 면역 시스템을 연구하면 자가면역질환 및 면역 과민 반응 치료법 개발 가능
✔ 추가 연구를 통해 면역력 강화 및 바이러스 방어 기술 발전 기대

🔬 박쥐의 면역 체계 연구는 인류의 건강에도 중요한 단서를 제공할 가능성이 큽니다!